Meta ha alcanzado un acuerdo con un grupo bipartidista de 52 fiscales generales de estados, territorios de Estados Unidos y el Distrito de Columbia para reforzar las medidas de protección de menores en Facebook e Instagram. El pacto contempla un pago de aproximadamente 17.000 millones de dólares y establece nuevas restricciones sobre el uso de las plataformas por parte de adolescentes, según informa MarketingDirecto. El acuerdo, aún pendiente de aprobación judicial, pone fin a uno de los procesos judiciales de mayor alcance enfrentados por Meta.
Las demandas sostenían que Facebook e Instagram habían sido diseñadas para generar adicción entre los menores, que la compañía había engañado a los consumidores sobre la seguridad de sus servicios y que había recopilado de forma indebida datos personales de usuarios menores de edad. Meta no admite responsabilidad como parte del acuerdo, pero se compromete a cambios significativos en el funcionamiento de ambas plataformas para los menores de 18 años en las jurisdicciones participantes.
Límite diario de dos horas y bloqueo nocturno automático
Una de las principales medidas será la implantación de un límite diario predeterminado de dos horas para los adolescentes, acumulativo entre Facebook e Instagram. El límite solo podrá desactivarse con permiso de los padres y tendrá en cuenta el tiempo de navegación incluso cuando Meta detecte que un usuario dispone de varias cuentas.
El acuerdo también contempla un bloqueo automático entre las 00:00 y las 06:00. Durante este periodo, los adolescentes no podrán publicar ni consultar contenidos como el Feed, Stories, Explorar o Reels. Las notificaciones se silenciarán por defecto durante el horario escolar, entre las 08:00 y las 15:00, con excepción de los mensajes directos y las alertas relacionadas con la seguridad de la cuenta. Meta también incorporará recordatorios tras 15 minutos de uso continuado y cuando el consumo diario alcance los 60 y 90 minutos.
Más control sobre algoritmos y contenido visual
Los adolescentes podrán seleccionar un feed no algorítmico como experiencia predeterminada, de manera que las publicaciones no estén personalizadas mediante los sistemas de recomendación de Meta. Los padres podrán establecer esta configuración como obligatoria para sus hijos.
Otra novedad será la posibilidad de desactivar la reproducción automática. De esta forma, el contenido dejará de reproducirse de forma automática y el usuario tendrá que realizar una acción deliberada —tocar o deslizar la pantalla— para continuar viendo contenido. Los adolescentes tampoco verán por defecto el número de «me gusta» y reacciones de las publicaciones, tanto propias como de otros usuarios.
Meta también ampliará el bloqueo de filtros relacionados con la imagen personal: además de los filtros de cirugía estética que ya restringía, impedirá ahora el uso de filtros de maquillaje extremo. La compañía mantendrá una configuración predeterminada para adolescentes basada en contenidos para mayores de 13 años y continuará limitando la posibilidad de que interactúen con cuentas consideradas inapropiadas para su edad.
Refuerzo de la verificación de edad y controles parentales
La compañía se compromete a reforzar sus sistemas para detectar cuentas que puedan pertenecer a menores de 13 años y a identificar aquellas cuyos usuarios tengan entre 13 y 17 años, incluso cuando hayan introducido una fecha de nacimiento adulta. Meta sostiene que continuará defendiendo medidas legislativas que obliguen a las tiendas de aplicaciones a verificar la edad de los usuarios y obtener autorización parental antes de que un adolescente descargue una aplicación.
Los controles parentales también ganarán peso. Meta proporcionará nuevas herramientas e información a los padres, incluyendo avisos cuando un adolescente vincule una cuenta secundaria, alertas sobre interacciones con cuentas potencialmente sospechosas y actualizaciones periódicas sobre el uso de las plataformas y los cambios que el menor intente realizar en sus configuraciones de protección. La compañía mantendrá las cuentas privadas predeterminadas para los adolescentes en Instagram y las configuraciones privadas por defecto en Facebook.
Meta reclama a TikTok y YouTube que adopten el mismo estándar
Uno de los elementos más relevantes del acuerdo es que Meta no plantea estas medidas como una solución exclusiva para sus propias plataformas. La compañía reclama a TikTok y YouTube que adopten el mismo estándar, argumentando que los adolescentes se desplazan habitualmente entre distintas aplicaciones.
«El hecho es que los adolescentes se mueven fluidamente entre docenas de aplicaciones cada día. Todas las plataformas deberían empoderar a los padres y apoyar a los menores aplicando las mismas medidas, porque sabemos que cuando se imponen restricciones a los adolescentes en una aplicación, simplemente se cambian a otra», apunta Meta en su comunicado.
Si TikTok y YouTube se adhieren al acuerdo, las restricciones previstas para Meta serán más exigentes. En ese escenario, el límite diario pasaría de dos horas a una hora por aplicación y el bloqueo nocturno se ampliaría desde las 00:00–06:00 hasta las 22:00–07:00. Además, el compromiso de cinco años para estas dos medidas se extendería a 10 años.
Desembolso de hasta 17.000 millones durante 10 años
El pacto contempla un pago de aproximadamente 17.000 millones de dólares, que se distribuirá mediante desembolsos anuales durante un periodo de 10 años. Los estados participantes recibirán aproximadamente el 70% del importe, unos 12.700 millones de dólares, mientras que los 5.300 millones restantes estarán condicionados a que se cumplan determinados requisitos relacionados con TikTok y YouTube.
En concreto, YouTube y TikTok deberán implementar un límite diario de una hora, el Modo nocturno y medidas de verificación de edad. Además, cada una deberá asumir una cantidad equivalente al 30% restante, con la mitad de esos fondos vinculada al pago de YouTube y la otra mitad al de TikTok. Meta prevé registrar un gasto legal de aproximadamente 10.000 millones de dólares en el tercer trimestre de 2026 como consecuencia del acuerdo.
El pacto contempla también la creación de una fundación independiente de investigación sobre redes sociales. Meta compartirá con esta organización datos de usuarios que hayan dado su consentimiento para impulsar investigaciones independientes sobre el bienestar de los adolescentes y mejorar el conocimiento sobre cómo protegerlos en Internet. El cumplimiento del acuerdo estará sujeto a una supervisión externa: un auditor independiente revisará anualmente durante cinco años que Meta cumple las condiciones pactadas y comunicará sus conclusiones a los estados.
«Garantizar que los adolescentes disfrutan de una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es un imperativo absoluto para nosotros. Queremos hacer lo correcto para los padres y los adolescentes, y por ello colaboramos con los fiscales generales de los Estados para establecer nuevos estándares en el sector», señala Meta.
C. J. Mahoney, director jurídico de Meta, destaca que las nuevas medidas solo podrán funcionar plenamente si el resto de plataformas adopta un marco similar: «Como los adolescentes se mueven constantemente entre decenas de aplicaciones, necesitamos una solución para toda la industria. Por eso instamos a nuestros competidores, TikTok y YouTube, a implementar este nuevo marco de inmediato».
